Numa iniciativa do reitor Wilson de Matos Silva e esposa, Rose Kendrick Matos, a Unicesumar foi palco no último final de semana do I Encontro da Saudade dos amigos que pertenciam ao grupo de jovens da Igreja Presbiteriana Independente de Maringá nos anos de 1960.

Durante dois dias, cerca de 130 participantes – a grande maioria de Maringá e região e outros das cidades de Palmas (TO), Belo Horizonte, São Paulo, Ribeirão Preto, São Carlos, Campo Grande, Curitiba, Ponta Grossa, Piçarras, Camboriú e Londrina – se confraternizaram e relembraram os velhos tempos, em que tiveram uma participação bastante ativa na organização da igreja local.

Segundo a historiadora e diretora do Museu Unicesumar, Loide Caetano, que também fazia parte do grupo de fundadores da IPI, os jovens desempenharam um papel importante para a consolidação da sigla religiosa no município, à época com aproximados 20 anos de fundação e uma população em torno de 47 mil habitantes.

"Quando falamos dos jovens da Igreja Presbiteriana Independente de Maringá nos anos de 1960, o que vem à mente, é o seu dinamismo, a sua atuação intensa nas atividades da igreja e também fora dela, considerando que muitos destes jovens eram atuantes na diretoria da UMES, União Maringaense dos Estudantes Secundários. Nas atividades da igreja estavam inseridos na participação do conjunto coral, em grupos teatrais, em atividades esportivas, em intercâmbios com jovens de outras denominações locais e também de outras cidades. O lazer também fazia parte da rotina e a realização de pic-nic em locais apropriados, era o momento esperado por todos", recorda a historiadora.

Conforme Loide, havia também a preocupação com o trabalho de evangelização e em função disto, dominicalmente os grupos se revezavam para a visitação na cadeia pública. "Ali, os jovens entoavam cânticos, liam a Bíblia e faziam orações pelos presidiários. Outro trabalho que marcou esta geração, diz respeito a um projeto que era desenvolvido na Vila Morangueira, quando aos domingos, na casa do senhor Paulo Doriguetti, inúmeras crianças da vila se reuniam para cantar e ouvir histórias da bíblia sob a liderança destes jovens", conta.

A IPI, que tinha duas igrejas instaladas à época, nas avenidas Tiradentes e Santos Dumont (chamadas de 1ª e 2ª igreja) e as congregações do Jardim Alvorada e do Mandacaru, era uma referência religiosa e social. "As famílias formavam laços de amizade entre si. As atividades eram voltadas para o congraçamento, a união, e com isto, a amizade se fortaleceu. Por isso, o Encontro da Saudade aqui em Maringá, tendo à frente o reitor Wilson Matos, sempre muito ativo nos movimentos da igreja, foi importante e reuniu pessoas de tantas cidades e de tão longe", avaliou Loide Caetano.